• En el Día Internacional de las Manos Rojas, igualmente exhorta a los actores armados no estatales a dejarlos en libertad, garantizándoles el retorno seguro al seno de sus hogares y comunidades.
• Durante el 2025, la institución nacional de derechos humanos registró cerca de 260 casos, más del 60 % corresponde a niños y adolescentes, y cerca del 40 % a niñas y adolescentes.
• Por lo tanto, es urgente, como llamado al Gobierno nacional, fortalecer los entornos protectores, asegurar que los centros educativos y los espacios comunitarios estén libres de violencias, como también consolidar una respuesta intersectorial, sostenida y territorializada que prevenga el reclutamiento y atienda integralmente a las víctimas.

Arauca (Arauca), 12 de febrero de 2026 (@DefensoriaCol). Durante la conmemoración del Día Internacional de las Manos Rojas, la Defensoría del Pueblo alza su voz para rechazar la práctica del reclutamiento forzado de niñas, niños y adolescentes (NNA), la cual es ejercida por actores armados no estatales en Colombia.

Esta fecha, que conmemora el aniversario de la firma del Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de NNA en los conflictos armados, es un recordatorio urgente e ineludible para todos los actores armados, las y los menores de edad deben estar fuera de la guerra.

El reclutamiento forzado no solo constituye una grave violación al derecho internacional humanitario (DIH) y a los derechos humanos, sino que despoja a la niñez de su proyecto de vida y compromete su derecho a un buen futuro.

"Este día es el de las manos rojas, nos pintamos las manos de rojo y decimos las niñas, los niños: ¡no vamos a ir a la guerra!, tenemos un plan mejor que eso, y el plan es el que cada uno de ustedes quiera hacer, y que de pronto tenemos dificultades a veces, problemas, situaciones que les dicen que no puede ser posible, pero cuenten que con su esfuerzo, la institucionalidad y su familia van a poder adelantar sus planes y desarrollarse diferente a la violencia o al de estar en la guerra", aseguró la Defensora del Pueblo, Iris Marín Ortíz en un mensaje dirigido a las niñas, niños y jóvenes de Colombia.

Pese a los esfuerzos institucionales, el panorama documentado por la Defensoría del Pueblo no es alentador. Durante el 2024 se registraron 651 casos de reclutamiento y en 2025 la entidad registró 257 casos.

No obstante, la Defensoría advierte que estas cifras presentan un alto subregistro, derivado del temor de las familias a denunciar y del control territorial ejercido por los grupos armados ilegales, que recurren a amenazas y otras formas de intimidación para silenciar a las comunidades.

De acuerdo con el monitoreo realizado por la entidad nacional de derechos humanos, los grupos presuntamente responsables del reclutamiento en 2025 fueron:

• Estado Mayor Central (disidencia al mando de ‘Iván Mordisco)’: 47,1 %
• Otras disidencias: 15,6 %
• Ejército de Liberación Nacional (ELN): 11,7 %
• Ejército Gaitanista de Colombia (EGC): 8,2 %
• Otros grupos y estructuras de crimen organizado: 7,7 %
• Estado Mayor de Bloques y Frente (disidencia comandada por ‘Calarcá’): 6.6%
• Segunda Marquetalia (disidencia liderada por ‘Iván Márquez’): 3,1 %

Desde su creación en 2017 a la fecha, el SAT ha emitido 349 Alertas Tempranas, de las cuales 163 son estructurales y 186 son de inminencia. Del total de alertas emitidas, 299 advierten riesgos de reclutamiento, uso y utilización de niñas, niños y adolescentes

Los diez departamentos en donde más se registra está práctica de reclutamiento forzado de NNA son Cauca, Antioquía, Chocó, Huila, Nariño, Norte de Santander, Valle del Cauca, Arauca, Bolívar y Guaviare.

En este contexto, la Defensoría del Pueblo les exige a los grupos armados ilegales el cese inmediato y definitivo del reclutamiento forzado, así como la liberación de todas las niñas y todos los niños y adolescentes que permanecen en sus filas, garantizándoles el retorno seguro a sus familias y comunidades.

De igual manera, le reitera al Gobierno nacional la obligación urgente de fortalecer los entornos protectores, asegurar que las instituciones educativas y los espacios comunitarios sean espacios libres de violencias y consolidar una respuesta intersectorial, sostenida y territorializada que prevenga el reclutamiento y atienda integralmente a las víctimas.

“En la constitución los derechos de las niñas, niños y jóvenes, prevalecen sobre los demás derechos de las personas, eso quiere decir que, tenemos que cuidarles especialmente, para que vayan al colegio, que tengan la salud, que tengan alimentación, que puedan dormir bien, que no los maltraten ni en la casa, ni en la calle, sino que tengan el derecho un buen futuro, es decir, el derecho a tener sueños y eventualmente realizarlos” fue el llamado de la Defensora del Pueblo, Iris Marín Ortiz, durante el evento de conmemoración del día internacional de las manos libres, que se realizó en Arauca.

La participación de la infancia y adolescencia es fundamental en el fortalecimiento de políticas públicas y la puesta en marcha de acciones concretas que respondan a sus necesidades.

Proteger a la niñez no es una opción, es una responsabilidad indelegable del Estado y una condición esencial para la construcción de una paz duradera en Colombia.