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Los 11 de Jericó: crónica de resistencia campesina por el agua La defensa del agua y el territorio llevó a 11 campesinos de Jericó, Antioquia, a enfrentar un proceso judicial. Su historia comenzó mucho antes, cuando las comunidades se organizaron para hacer frente a la megaminería.
Llegan los primeros trabajadores de la empresa minera AngloGold Ashanti al territorio. Realizan muestreos de suelos sin permiso de los propietarios, con el argumento de que son estudios para mejorar los suelos agrícolas.
Se funda la Mesa Ambiental de Jericó. Inicialmente, la empresa minera logra infiltrar la organización como parte activa; un grupo de campesinos y líderes trabaja para depurarla de la presencia minera.
AngloGold Ashanti es expulsada de la Mesa Ambiental de Jericó.
Comienza la publicación del periódico Despierta Jericó, dedicado a la educación ambiental y a denunciar los impactos de la minería. Circula mensualmente desde entonces.
La empresa anuncia perforaciones exploratorias en la parte alta de las veredas. Los campesinos organizan los primeros bloqueos pacíficos en Palo Cabildo para impedir el paso de las camionetas mineras. Se detecta el primer daño a un acuífero en la montaña de La Mamá.
Se denuncia ante Corantioquia el daño ambiental en la quebrada La Fea, causado por perforaciones a diez metros de la fuente hídrica. La sanción no llega sino hasta 2019.
13 municipios del suroeste antioqueño prohíben la minería metálica mediante acuerdos municipales. El Tribunal Administrativo de Antioquia los anula.
La Corte Constitucional, con la Sentencia de Unificación SU-095/2018, establece que los municipios no pueden decidir unilateralmente sobre proyectos mineros, eliminando la vía de las consultas populares que Jericó buscaba como alternativa.
La fuerza pública acompaña los intentos de ingreso de la empresa minera al territorio. Corantioquia, finalmente, sanciona a la empresa por los daños ambientales denunciados en 2016.
El Ministerio de Ambiente expide la Resolución 0855, que declara una Reserva Natural Temporal de tres a cinco años para estudios que ratifiquen la montaña como zona de recarga de acuíferos. En septiembre, la Mesa Ambiental recibe el 14.º Premio Nacional de Derechos Humanos. Once campesinos continúan judicializados.
Gira el celular
Desde las lomas de la vereda La Soledad se ve un verde que no se acaba. Cafetales, plátanos, pastizales y, al fondo, las montañas que los campesinos llaman ‘La Mamá del Agua’ porque de ellas brotan los nacimientos que alimentan veredas enteras y aportan a los acuíferos que corren paralelos al río Cauca.
Porfirio Garcés, campesino y defensor del territorio, lo resume así: Vivir en el suroeste siempre fue una alegría hasta que hace casi 20 años llegó un fantasma.
El “fantasma ” tenía nombre: AngloGold Ashanti, una multinacional sudafricana que apareció sin anuncio, tomando muestras de suelo en fincas ajenas bajo el argumento de que era para mejorar la agricultura.
William Gaviria, presidente de la Junta de Acción Comunal de Vallecito, dice que en ese entonces nadie desconfiaba de la multinacional. Luzdary Tobón, campesina de la misma vereda, recuerda los helicópteros que sobrevolaban con aparatos colgando y cómo la comunidad, sin saber lo que significaban, los miraba con curiosidad. Cuando las y los pobladores entendieron que se trataba de exploración minera, la respuesta fue conjunta.
En 2007 esa convicción se materializó en la Mesa Ambiental de Jericó, que tuvo su primera disputa puertas adentro: expulsar a la multinacional, que se había infiltrado como miembro activo de la organización. Desde entonces cada intento de la empresa por avanzar ha encontrado un muro de gente que no quiere dejar de proteger su territorio.
Cuando llegaban las camionetas bastaba una llamada por celular para que en diez minutos hubiera 20 o 30 personas en la vía, sin violencia, solo con la decisión de no dejarles pasar. Los daños, sin embargo, no fueron solo sociales.
Rodolfo Tobón, hijo de Luzdary, trabajó un tiempo con la minera y vio de primera mano cómo las perforaciones exploratorias reventaban acuíferos. Donde perforaban, el agua empezaba a salir y le echaban piedra, arena, cemento, pero nunca podían remediar el daño. La quebrada La Fea, una fuente hídrica cercana, todavía baja gris y contaminada.
Lo primero que se perdió fue la armonía entre familias. Hay hermanos que se han ido a los golpes, padres que ya no hablan con sus hijos ”, cuenta con tristeza Porfirio Garcés, campesino de 86 años que hace parte de los 11 de Jericó.
La estrategia de AngloGold Ashanti para cooptar instituciones fue sistemática. Invitó a los tres rectores de las instituciones educativas de Jericó a conocer su operación en Minas Gerais, Brasil, sin autorización de la Secretaría de Educación.
Al regresar, los rectores prohibieron la entrada de la Mesa Ambiental a los colegios. La empresa dictó cátedras ambientales en las escuelas y ofreció empleos temporales a campesinos caficultores, aludiendo que Jericó era un pueblo atrasado al que ella traería el progreso.
“La naturaleza no es un recurso que se compra y se vende, sino un patrimonio que, como cualquier patrimonio familiar, todos queremos conservar”, afirma Fernando Jaramillo, coordinador de la Mesa Ambiental.
Asimismo, Rodolfo Tobón, caficultor y uno de los 11 de Jericó, recalca: “No cuidamos el agua y no cuidamos el alimento para nosotros 11, sino para prácticamente todo el planeta. Porque ¿quién será el que no toma agua y quién será al que no le da hambre?”.
