Medellín

Pese a ese entorno difícil, a mediados de los 70 se graduó del colegio y logró ingresar a Derecho en la Universidad de Antioquia.

Cuenta María Wills Betancur —quien fue su compañera de curso en los 70 y más tarde se convirtió en profesora titular y coordinadora de permanencia de la UdeA— que “Gustavo dormía donde podía, se bañaba en los baños del campus universitario y guardaba su ropa en una mochila”, pero aún así tenía uno de los mejores promedios y “en el aula era brillante. Todos lo recordamos por eso”

Tras el caos y la precariedad a sus veintes, Gustavo abandonó la carrera y empezó a dormir en las calles y se rodeó de otras personas que no tenían hogar y que se refugiaban en las drogas. “Empecé con un consumo moderado y me fui metiendo y metiendo hasta que caí en el bazuco, después de eso me perdí en las drogas todos esos años”, cuenta él, que vivió 30 años en ese mundo.

Pero la vida en las calles de Medellín no fue nada fácil y en sus últimos años de indigencia fue diagnosticado con hepatitis, cirrosis y cáncer. “Qué curioso, la enfermedad que venía a matarme me terminó salvando la vida”.

En 2016 volvió a sentarse en un pupitre, rodeado de jóvenes que podían ser sus nietos. “Increíble que haya logrado adaptarse a esta época —cuenta Luz María—, porque se convirtió en un referente. Les explicaba, estudiaba con ellos, los acompañaba. No les hacía las cosas, les enseñaba a hacerlas”. Su rendimiento académico fue impecable: sacaba notas de 4.8 y 4.9, y su compromiso despertaba respeto y cariño en estudiantes y docentes.

Hoy, Gustavo es abogado y trabaja en la Defensoría del Pueblo, en la Regional Antioquia, donde acompaña la verificación de derechos de personas privadas de la libertad.

Vive solo, en una habitación sencilla, y no le gusta hablar del pasado. “Prefiero vivir el hoy y el ahora”, dice. Su historia, sin embargo, sigue hablando por él: la de un niño olvidado que sobrevivió a la calle, la adicción y la enfermedad, para convertirse en un servidor público que defiende la dignidad humana.

La suya es la prueba viva de que, cuando la educación se cruza con la esperanza, la humanidad y la compasión de los otros, incluso la vida más rota puede volver a empezar.