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Tierra campesina que volvió a sembrar en cultivos marchitos por la guerra Entre 1999 y 2001, en este territorio ocurrieron 42 masacres que dejaron 354 víctimas de homicidio y desplazaron a comunidades enteras. Más de dos décadas después, sus habitantes volvieron a producir alimentos que abastecen mercados de Colombia y el mundo. En cada cosecha también se cultiva la paz.
Un grupo de paramilitares asesinó a por lo menos 14 campesinos en lo que se conoció como la masacre de Ovejas-Canutal, Sucre. En ese mismo mes ocurrió la masacre de El Salado, Bolívar, en la que asesinaron a 59 personas en total estado de indefensión. Tras los hechos, toda la población se desplazó.
Un grupo de 60 paramilitares ingresó a los corregimientos de Mampuján, Las Brisas y San Cayetano, asesinó a 12 personas desplazando a más de 300 familias.
Alrededor de 100 miembros de un grupo paramilitar asesinaron a 13 campesinos que hacían parte de una iglesia evangélica del corregimiento de Hato Nuevo en El Carmen de Bolívar, Bolívar.
En la noche del 1 de junio un grupo armado ingresó a las viviendas de cinco campesinos y los asesinó en total estado de indefensión. A ese hecho se le conoció como la masacre de La Libertad, en el municipio de San Onofre, Sucre.
Un grupo de 70 paramilitares llegó al corregimiento de Chinulito en Colosó, Sucre, y a las veredas de El Cerro, Ceibita, La Arenita y El Parejo donde inició la masacre. Al tiempo que cometían los crímenes, quemaban las casas de sus víctimas y de algunas personas que lograron salvarse.
Paramilitares que operaban en los Montes de María asesinaron a 12 personas de la comunidad del corregimiento de Macayepo, El Carmen de Bolívar.
Ocurrió la masacre de Chengue en el municipio de Ovejas, Sucre. Un grupo de 60 paramilitares asesinó a 27 personas. La matanza fue declarada un crimen de lesa humanidad al constituir un ataque sistemático contra la población civil de esta región.
Gira el celular
El recuerdo de aquel día en que el corregimiento de El Salado, en El Carmen de Bolívar, fue sometido al horror sigue siendo doloroso. El miércoles, 16 de febrero del 2000, un grupo de 450 paramilitares de las AUC irrumpió en el caserío y reunió a toda la comunidad en la cancha de fútbol. Allí, obligando a todos a mirar de frente el horror, cometió torturas, asesinatos y todo tipo de violaciones a los derechos humanos.
Durante casi una semana, hasta el 21 de ese mismo mes, los paramilitares asesinaron a al menos 59 personas en total estado de indefensión y les impidieron a sus familiares y amigos sepultarlas.
Eran campesinos, mujeres, adolescentes y personas mayores acusadas, sin prueba alguna, de ser guerrilleras.
Luego vino la desolación. De las 7.000 personas que vivían en El Salado, no quedó ninguna. Solo un caserío abandonado y tres fosas comunes en las que la gente, con miedo, enterró a sus seres queridos.
Ahora, El Carmen de Bolívar exporta ñame, fríjol y hortalizas a distintos lugares de Colombia y del mundo, cultivados por campesinas y campesinos que decidieron apostarle a la paz.
Si alguna vez ha comido en restaurantes como Crepes & Waffles, Celele, El Chato o Chichería Demente, es posible que en su mesa hayan servido productos cosechados en Montes de María: alimentos que llevan la memoria de la guerra, pero también la esperanza de la paz.
¿Cómo se recupera un territorio después de eso?, nadie lo sabe. Pero El Carmen lo logró”, dice Senen Arias, uno de sus habitantes. Montes de María fue uno de los territorios más golpeados por el conflicto armado y, a pesar de eso, su población se organizó y regresó para retomar los cultivos que el conflicto dejó marchitos.
