• Entre 2017 y lo corrido de 2026, los Pueblos Étnicos han enfrentado de manera desproporcionada los impactos del desplazamiento masivo. En el Día Nacional de la Diversidad Étnica y Cultural, la Defensoría del Pueblo destaca la necesidad de avanzar del reconocimiento a la garantía efectiva de sus derechos.
• La entidad conmemorará esta fecha el 14 de octubre en su Sede Nacional, con una jornada centrada en la defensa de los territorios, el autorreconocimiento de las identidades y las transformaciones institucionales necesarias para superar la discriminación estructural.

Bogotá, 12 de octubre de 2026 (@DefensoriaCol). En la conmemoración del Día Nacional de la Diversidad Étnica y Cultural, la Defensoría del Pueblo advierte sobre la persistencia de vulneraciones a los derechos de los Pueblos Étnicos en Colombia.

De acuerdo con los estudios de la entidad, entre 2017 y lo corrido de 2026, en promedio, el 35,73 % de las víctimas de desplazamiento forzado masivo en Colombia han sido integrantes de Pueblos Étnicos. Durante ese periodo, la Defensoría ha registrado 1.002 eventos de desplazamiento masivo que han afectado, en total, a 394.839 personas.

A este escenario se suman los riesgos advertidos por la Defensoría mediante 120 Alertas Tempranas territoriales para 396 municipios y 15 territorios indígenas. Este panorama evidencia la necesidad de avanzar del reconocimiento formal de la diversidad étnica y cultural hacia la garantía real y efectiva de los derechos humanos de los Pueblos Indígenas, Negros, Afrocolombianos, Raizales, Palenqueros y Rrom.

El 12 de octubre fue establecido oficialmente como el Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana mediante la Resolución 0138 de 2021 del Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes y, posteriormente, ratificado por la Ley 2347 de 2024. Esta conmemoración busca superar la noción de “raza” y reconocer a Colombia como una nación pluriétnica y multicultural.

Del reconocimiento a la garantía de derechos

Para la Defensoría del Pueblo, conmemorar esta fecha significa avanzar del reconocimiento a la garantía de derechos. Implica adoptar medidas para cerrar las brechas asociadas con la pobreza y la desigualdad socioeconómica; superar las barreras de acceso a la salud y la educación con pertinencia cultural; responder a los impactos del conflicto armado, el desplazamiento y el confinamiento, y garantizar la protección de las culturas, identidades y territorios de los Pueblos Étnicos.

También implica reconocer a los Pueblos Indígenas, Negros, Afrocolombianos, Raizales, Palenqueros y Rrom como sujetos colectivos de derechos, con identidades, memorias, culturas y territorios propios.

De acuerdo con las cifras conciliadas del Censo Nacional de Población y Vivienda 2018 del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el país cuenta con 1.905.617 personas indígenas pertenecientes a 115 Pueblos; 4.671.160 personas de los Pueblos Negros, Afrocolombianos, Raizales y Palenqueros, equivalentes al 9,34 % de la población nacional, y 2.649 personas del Pueblo Rrom. En Colombia se hablan, además, 65 lenguas indígenas, la lengua creole de San Andrés, la lengua palenquera de San Basilio de Palenque y la lengua romaní.

Detrás de estas cifras existen pueblos y comunidades con sistemas propios de gobierno, conocimientos ancestrales, prácticas espirituales y relaciones particulares con sus territorios que constituyen una parte fundamental del patrimonio cultural y social de Colombia.

Sin embargo, los pueblos y organizaciones étnicas han advertido históricamente sobre la existencia de subregistros. Esta situación evidencia que el racismo y la discriminación estructural también pueden expresarse en la invisibilización estadística de estas poblaciones.

Desafíos estructurales para la garantía de derechos

En el marco de esta conmemoración, la Defensoría del Pueblo enaltece los saberes, la autonomía y la pervivencia de los Pueblos Étnicos y recuerda que la protección de la diversidad requiere garantizar efectivamente sus derechos y superar las brechas estructurales que persisten.

Entre las principales afectaciones identificadas por la entidad se encuentran:

La exclusión institucional persistente. Genera barreras para el acceso y goce efectivo de derechos con pertinencia cultural y lingüística.

Las presiones territoriales derivadas de la presencia y actuación de grupos armados y de economías ilícitas. Estas dinámicas generan desplazamientos, confinamientos, restricciones a la movilidad y riesgos para la autonomía de los pueblos. Un ejemplo reciente es la Alerta Temprana de Inminencia 008 de 2026 para Guainía, en la que la Defensoría advirtió riesgos para los Pueblos Curripako, Yeral, Baniwa, Sikuani y Puinave asociados, entre otros factores, con la minería ilegal, el narcotráfico y el riesgo de reclutamiento de niñas, niños y adolescentes.

Las tensiones asociadas con proyectos económicos, de infraestructura, extractivos y ambientales. Frente a estas intervenciones, la consulta previa continúa siendo una herramienta fundamental para garantizar la participación, la autonomía y la autodeterminación de los Pueblos Étnicos.

Jornada conmemorativa ‘Del reconocimiento a la garantía’

Con el propósito de promover un diálogo participativo e intercultural, la Defensoría del Pueblo realizará el próximo miércoles 14 de octubre, de 8:30 a. m. a 12:30 m., el evento conmemorativo del Día Nacional de la Diversidad Étnica y Cultural, en el Auditorio Alfredo Molano de su Sede Nacional, ubicada en la calle 55 # 10-32, en Bogotá.

Bajo el lema ‘Escuchamos sus voces, reconocemos sus identidades y defendemos sus derechos’, la jornada busca trascender una mirada exclusivamente celebrativa de la diversidad y privilegiar las voces y narrativas propias de los Pueblos Étnicos a partir de cinco acciones: reconocer, escuchar, comprender, interpelar y garantizar.

La conmemoración combinará momentos de armonización con un cine-foro en el que se proyectarán tres cortometrajes creados por realizadoras y realizadores de las propias comunidades: Mujeres indígenas y otras formas de sabiduría, de Evelin Acosta, del Pueblo Wayúu; Sek Buy, ritual al sol, de Frank William Cayapur Delgado, del Pueblo Nasa, y Danzan las luciérnagas, de Mojana Luna, una obra afrofuturista.

Como cierre se desarrollará un panel con la participación de Evelin Acosta, Frank William Cayapur Delgado, Mojana Luna, Fabrina Acosta-Contreras y Laura Rave. El diálogo abordará tres ejes: identidad, memoria y autorrepresentación; territorio, autonomía y pervivencia, y no discriminación, garantía de derechos y transformación institucional.

Acción de la Defensoría del Pueblo

La protección de la diversidad étnica y cultural hace parte de la acción permanente de la Defensoría del Pueblo. A través de sus 42 Defensorías Regionales, el Sistema de Alertas Tempranas y la Delegada para los Derechos de los Pueblos Étnicos, la entidad monitorea las situaciones que afectan los derechos individuales y colectivos de los Pueblos Étnicos, acompaña a comunidades y autoridades, documenta riesgos y barreras institucionales y formula recomendaciones orientadas a promover respuestas para la garantía de sus derechos.

Asimismo, realiza seguimiento a los Decretos Ley 4633, 4634 y 4635 de 2011, relacionados con la atención, asistencia, reparación integral y restitución de derechos territoriales de las víctimas pertenecientes a Pueblos Étnicos.

La apuesta de la Defensoría es contribuir a que el reconocimiento constitucional de la diversidad étnica y cultural se traduzca en acciones concretas para la garantía de derechos. Escuchar las voces de los Pueblos Étnicos, reconocer sus identidades y comprender sus realidades también exige transformar las prácticas institucionales que reproducen la discriminación estructural.