Desde la 1:45 de la tarde de este jueves, el exministro de Agricultura Andrés Felipe Arias es un prófugo de la justicia. A esa hora la magistrada de la Corte Suprema de Justicia María del Rosario González dio a conocer la condena en su contra de 17 años, 5 meses y 8 días de prisión por el escándalo de Agro Ingreso Seguro (AIS) y libró orden de captura para que regrese cuanto antes a Colombia. Se sabe que el alto exfuncionario se encuentra en el estado de Florida, en Estados Unidos, al parecer tramitando asilo. Arias fue sentenciado además a pagar $30.800 millones.

Casi seis horas duró la lectura del fallo. La magistrada González leyó casi la mitad de las 403 páginas de la condena a Arias por los delitos de peculado por apropiación en favor de terceros y contratos sin requisitos legales. El exministro, quien se ha declarado un perseguido político —el expresidente Uribe trinó ayer en tal sentido—, se unió a la lista de alfiles del uribismo prófugos de la justicia junto con el excomisionado de Paz Luis Carlos Restrepo y la exdirectora del DAS María del Pilar Hurtado, a la que el gobierno de Panamá le retiró el asilo político hace un mes.

Durante la audiencia —a la que no asistió siquiera el abogado titular del exministro Arias, el exmagistrado de la Corte Suprema de Justicia Jorge Aníbal Gómez—, la magistrada González recordó algunos de los argumentos esgrimidos el pasado 3 de julio para declarar responsable a Arias, entre ellos, que el exministro tenía pleno conocimiento de las irregularidades alrededor del programa AIS y que en vez de denunciarlas, las promovió. Arias “siempre tuvo una intervención permanente y directa en la intervención y desarrollo de estos convenios, así como de las convocatorias presupuestales para el manejo de los subsidios”.

De acuerdo con la Corte, el exministro Arias intervino en cada una de las etapas de la implementación del cuestionado programa y fue el responsable de que una parte de los subsidios del Ministerio de Agricultura fueran a parar a grandes hacendados de la costa Caribe y no a los pequeños agricultores a los que estaban destinados. Asimismo, se estableció que fue responsable de que el Ministerio de Agricultura le entregara a dedo al Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) tres multimillonarios contratos para la implementación de AIS.

Arias justificó esta cuestionada decisión aduciendo que el contrato era para ciencia y tecnología, por lo que no se requería una convocatoria pública. Pero la Corte demostró lo contrario: que esa entrega se dio para que Arias pudiera intervenir a sus anchas a la hora de establecer los requisitos para los mencionados subsidios y de esa forma beneficiar a los grandes hacendados. “Fue a partir del manejo y procedimientos implementados por el señor Arias que salieron favorecidos con subsidios los grupos denominados José Francisco Vives Lacouture, Alfredo Lacouture Dangond, Orlandesca S.A., Biofrutos S.A., Daabon Agroindustrias JMD, Inagro S.A., Alamaja S.A. y Viveros Páez, en cuyo favor se desembolsaron $25.800 millones”.

Según la Corte, “se demostró que Arias conservó la disponibilidad jurídica de estos dineros y se valió de los términos de referencia de las convocatorias de riego y drenaje para incluir reglas que favorecían a sectores específicos de la producción agrícola”. De lo único de lo que fue absuelto fue del delito de peculado por apropiación a favor del IICA, pues nunca se demostró la apropiación de dinero alguno en este sentido.

Ahora se espera que las autoridades soliciten la expedición de una circular roja de Interpol contra Arias y que se agilice su deportación a Colombia. La misma canciller María Ángela Holguín dio a conocer que Arias “hizo unos trámites en el consulado en Miami hace unas semanas. La cónsul se lo comunicó a la Cancillería y nosotros a la Fiscalía”. Y agregó que, si se requiere, le “solicitaríamos (a Estados Unidos) que lo deporten. Pero esperaríamos que él mismo vuelva”. Desde el pasado 13 de junio el esquema de protección del exministro no volvió a saber nada de él. De acuerdo con la revista Semana, fue visto hace poco en la población de Fort Lauderdale (EE.UU.), buscándole colegio a uno de sus dos hijos.

Dirigentes políticos como Iván Cepeda le pidieron a la Cancillería que cancele cuanto antes el pasaporte de Arias. El senador electo indicó que la renuencia a darle la cara a la justicia es “un patrón sistemático de los exfuncionarios del expresidente Álvaro Uribe cuando la justicia indaga o corrobora que delinquieron. El exmandatario los alienta a evadir la justicia y, con ello, promociona la impunidad en actuaciones que pueden llegar a ser constitutivas de delitos de lesa humanidad”.

Desde Miami, el pasado 14 de julio el presidente Juan Manuel Santos sostuvo que “todos los ciudadanos, incluyéndome, estamos obligados a atender los llamados de la ley colombiana, a respetar las cortes si somos requeridos por ellas. Por eso hago este llamado a todos los colombianos, incluyendo a Andrés Felipe Arias”.

En la otra orilla hay quienes señalan que contra Arias hay una persecución política. Es el caso del Centro Democrático, que en un comunicado firmado, entre otros, por el expresidente Uribe y el excandidato presidencial Óscar Iván Zuluaga, expresó: “Nos duele profundamente la injusta condena al exministro Andrés Felipe Arias, antecedida y rodeada de una serie de elementos que configuran una clara persecución política, de la cual es víctima”. Agrega que las declaraciones del presidente y de la canciller “confirman el ánimo de persecución política contra el exministro Andrés Felipe Arias (…) El exministro no se apropió de un solo centavo del presupuesto público, como ha quedado claro en este proceso judicial. Sin embargo, profieren contra él una sentencia condenatoria”.

Sea como sea, Arias ya es un prófugo de la justicia, al igual que Luis Carlos Restrepo, investigado por la presunta falsa desmovilización del frente Cacica La Gaitana de las Farc —quien se encontraría en Washington (Estados Unidos)—, y María del Pilar Hurtado, procesada por el escándalo de las chuzadas del DAS. Hasta el pasado mes de junio, Hurtado permaneció en Panamá. En menos de cinco años el exministro Arias pasó de ser uno de los ministros estrellas del gobierno Uribe —quien nunca disimuló su aprecio por él— a un hombre condenado a 17 años de prisión por uno de los mayores escándalos de corrupción en los últimos años.

La Contraloría también halló responsable al exministro Arias por el escándalo de AIS y el procurador Alejandro Ordóñez lo destituyó e inhabilitó por 16 años. Ahora la Corte Suprema de Justicia ordenó su captura inmediata. Al respecto el defensor del Pueblo, Jorge Armando Otálora, señaló que “es un pésimo mensaje” que los funcionarios condenados no acaten los fallos de la justicia y desaparezcan. En ese sentido, dijo que hay mecanismos como la tutela para controvertir los fallos de las autoridades.

 

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