Mujeres sostienen la ciudad: 43 % del empleo, pero con ingresos hasta dos veces menores en Cartagena
- Jue, 07 may 2026
En el marco del Día Internacional del Trabajo, la Defensoría del Pueblo participó en el conversatorio ¿Quién sostiene la ciudad? Trabajo y mujeres en Cartagena, realizado el 5 de mayo en Cartagena, Bolívar. El espacio permitió evidenciar una realidad estructural: las mujeres son un pilar fundamental en la sostenibilidad económica y social de la ciudad, pero enfrentan profundas desigualdades en el acceso, la permanencia y las condiciones del empleo.
El evento reunió a actores del sector público, la academia, y organizaciones sindicales y sociales, con el propósito de reflexionar sobre las brechas laborales de género y sus impactos en el desarrollo territorial.
Mujeres: alta participación, pero en desventaja
Durante la primera parte del encuentro, el Centro de Estudios de la Secretaría de Planeación de la Alcaldía de Cartagena presentó los principales hallazgos sobre pobreza, desigualdad y mercado laboral en la ciudad.
El encuentro reunió a la academia, sector público y organizaciones sociales en Cartagena.
Las cifras son contundentes: en 2025, las mujeres representan el 43 % de la población ocupada en Cartagena, con más de 180.000 trabajando. Sin embargo, su participación sigue siendo significativamente menor que la de los hombres. Mientras la tasa global de participación femenina alcanza el 53,8 %, la masculina supera el 74 %. A esta brecha se suma el desempleo: la tasa de desocupación femenina se ubica en 14,2 %, casi el doble que la de los hombres (7,6 %), lo que evidencia barreras persistentes para el acceso y la permanencia en el mercado laboral.
Para la Defensoría, estas cifras reflejan una desigualdad estructural que responde a factores históricos como la discriminación de género, la maternidad y la distribución desigual de las responsabilidades de cuidado.
El cuidado: una carga invisible que limita oportunidades
En Cartagena, el 35,7 % de las mujeres tiene como actividad principal los oficios del hogar, frente a apenas el 3,7 % de los hombres, lo que significa que las mujeres asumen diez veces más carga doméstica y de cuidado.
Este trabajo no remunerado creció un 26 % en 2025 y afecta principalmente a las mujeres. Esa sobrecarga limita el tiempo disponible para estudiar, trabajar o emprender, perpetúa la dependencia económica y reduce las oportunidades de desarrollo. Aunque estas labores son esenciales para el sostenimiento de la vida y la economía, siguen siendo invisibilizadas y carecen de reconocimiento económico.
Precariedad laboral y brechas salariales
La Defensoría del Pueblo advierte que la inserción laboral femenina en Cartagena está marcada por condiciones de precariedad. Entre el 48 % y el 50 % de la población ocupada se encuentra en la informalidad. Para las mujeres, esto implica menores ingresos, mayor inestabilidad y escasa protección social.
Las brechas salariales son especialmente preocupantes. En el comercio informal, los hombres perciben en promedio $1.074.586, mientras las mujeres reciben $517.831, menos de la mitad. En actividades del hogar —donde el 91,8 % de las mujeres está en la informalidad— los ingresos rondan los $860.000, por debajo del salario mínimo. En términos generales, los ingresos de las mujeres pueden ser hasta dos veces inferiores a los de los hombres, lo que limita el ejercicio pleno de sus derechos económicos y profundiza las desigualdades existentes.
Desigualdades que inician desde la juventud
El desempleo juvenil femenino alcanza el 26,3 %, significativamente mayor que el 16,8 % registrado entre los hombres. La proporción de mujeres jóvenes que no estudian ni trabajan es casi el doble que la de los hombres, condición que afecta sus trayectorias laborales futuras y contribuye a la reproducción de ciclos de pobreza y exclusión.
El 80 % de los hogares percibe ingresos per cápita inferiores a $1.000.000, mientras el 10 % más rico concentra ingresos superiores a los $5.000.000. Esta concentración refleja un mercado laboral altamente segmentado, donde la mayoría accede a empleos precarios y mal remunerados.
Diálogo sobre reforma laboral y derechos
En la segunda parte del evento se desarrolló un conversatorio orientado a analizar el impacto de la reforma laboral en la región Caribe, que promovió el diálogo entre distintos sectores sobre la protección de los derechos laborales y la sostenibilidad empresarial, en el marco de los desafíos actuales del mercado de trabajo.
Llamado a la acción: sin autonomía económica no hay igualdad
El conversatorio, realizado en la Corporación Universitaria Rafael Núñez en articulación con el Centro de Estudios Territoriales de la Alcaldía de Cartagena, UNINÚÑEZ y la Institución Universitaria Mayor de Cartagena, permitió a la Defensoría del Pueblo reiterar su compromiso con la defensa de los derechos laborales y la igualdad de género.
La entidad enfatizó que sin autonomía económica para las mujeres no es posible alcanzar la justicia social ni el desarrollo sostenible. En ese sentido, hizo un llamado a fortalecer políticas públicas con enfoque de género que reduzcan las brechas laborales; implementar sistemas integrales de cuidado que redistribuyan el trabajo no remunerado; promover la formalización laboral y el acceso a empleos dignos, e impulsar oportunidades educativas y laborales para mujeres jóvenes.
Amplia participación institucional y social
El evento contó con la participación de trabajadoras y trabajadores de diversos sectores, organizaciones sindicales, entidades públicas, academia y organizaciones sociales. Entre los asistentes se destacaron sindicatos del sector alimenticio, energético y estatal, centrales obreras, asociaciones de servidoras y servidores públicos, universidades, organizaciones comunitarias, el Concejo Consultivo de Mujeres y la institucionalidad local.
