• La entidad recibió 450 reclamaciones entre enero de 2025 y junio de 2026 y advierte sobre cinco pacientes fallecidos en medio de demoras en la atención, casos que serán objeto de verificación. Ante el colapso del Hospital Universitario Erasmo Meoz, la Defensoría convoca una mesa interinstitucional urgente para garantizar traslados y atención de alta complejidad.

La Defensoría del Pueblo evidencia la persistencia de graves barreras para el acceso efectivo a los servicios de salud de personas afiliadas a Coosalud EPS en diferentes municipios del departamento de Norte de Santander. 

Entre las situaciones identificadas se encuentran demoras en autorizaciones, consultas y procedimientos especializados, interrupciones de tratamientos, entrega tardía o incompleta de medicamentos y dificultades en los procesos de referencia y contrarreferencia.

Entre enero del 2025 y junio del 2026, la Defensoría del Pueblo recibió 450 reclamaciones relacionadas con Coosalud, convirtiéndose en el tercer departamento con mayor número de reclamos que involucran a esa EPS. La situación afecta principalmente a personas mayores, niñas, niños y adolescentes, personas con discapacidad y pacientes con enfermedades crónicas, oncológicas y de alta complejidad.

Pacientes, a la espera de ser trasladados

Uno de los escenarios más preocupantes se presenta en el Hospital Universitario Erasmo Meoz (HUEM), que recibe pacientes remitidos de distintos municipios del departamento y de la subregión Catatumbo, y enfrenta una demanda de servicios de alta complejidad que ha llevado su capacidad de respuesta a niveles críticos. 

La situación del HUEM es particularmente preocupante por el aumento de la demanda de servicios de alta complejidad. De acuerdo con la información reportada a la Defensoría, la capacidad del hospital está en 372 % en Urgencias Adultos y en 320 % en Sala de Partos, dentro de un contexto en el que también atiende pacientes de diferentes municipios del Catatumbo, población migrante, víctimas de minas antipersonal y personas sin cobertura efectiva del sistema de salud.

En el caso específico de Coosalud, con corte al 24 de agosto pasado, el HUEM reportó 16 pacientes afiliados a esa EPS hospitalizados con referencias activas, algunos de ellos con requerimientos de la unidad de cuidado intensivo (UCI), soporte ventilatorio, hemodiálisis y procedimientos cardiovasculares, neurológicos y vasculares, así como con necesidad de traslado a instituciones de mayor complejidad.

Preocupación por pacientes fallecidos en medio de demoras

La Defensoría expresa, además, su preocupación por los casos de pacientes que han fallecido en medio de las demoras y dificultades reportadas en la atención. 

Según información, se registran cinco pacientes fallecidos (tres mujeres y dos hombres), situación que requiere ser verificada por las autoridades competentes y que será objeto de seguimiento defensorial.

La respuesta no puede quedarse en trámites administrativos

La Defensoría del Pueblo ha advertido que una solicitud de referencia o una autorización registrada en el sistema no garantiza, por sí sola, el acceso efectivo al servicio requerido.

El HUEM ha informado que la situación de las y los pacientes de Coosalud no corresponde a una negativa del hospital para brindar atención, sino a la necesidad de concretar las referencias hacia instituciones que cuenten con los servicios y la capacidad resolutiva solicitada.

Defensoría pidió respuestas a Coosalud y a la Superintendencia

La entidad ha enviado, durante los últimos tres meses, comunicaciones al agente especial interventor de Coosalud y a la Superintendencia Nacional de Salud (SNS), requiriendo medidas que permitan solucionar las barreras identificadas.

A la SNS le solicitó adelantar actuaciones de inspección, vigilancia y control, verificar la suficiencia y capacidad resolutiva de la red de prestadores de Coosalud y hacer seguimiento al cumplimiento de sus obligaciones con sus usuarias y usuarios.

Mesa interinstitucional para buscar soluciones inmediatas

Ante la persistencia de las dificultades, la Defensoría propone una mesa interinstitucional virtual en el marco de su estrategia Diálogos para la Protección Inmediata del Derecho a la Salud (DIPSA), con participación del Ministerio de Salud y Protección Social, la SNS, la Procuraduría General de la Nación, personerías, secretarías de Salud, autoridades territoriales, Coosalud y Nueva EPS.

El propósito es revisar caso por caso, establecer responsabilidades y definir acciones concretas que permitan superar las barreras que actualmente enfrentan las y los pacientes.

Defensoría del Pueblo recomienda acciones inmediatas

•    Garantizar de manera inmediata la materialización de las referencias y traslados de las y los pacientes que requieren servicios de mayor complejidad.
•    Eliminar las barreras administrativas que estén retrasando autorizaciones, procedimientos, medicamentos y atención especializada.
•    Verificar la capacidad real de la red prestadora de Coosalud en los municipios de Norte de Santander y garantizar una oferta suficiente y estable.
•    Priorizar las y los pacientes de alta complejidad, en particular a quienes requieren UCI, hemodiálisis, soporte ventilatorio y procedimientos cardiovasculares, neurológicos o vasculares.
•    Establecer un seguimiento individualizado de cada paciente, con información sobre la institución receptora, estado de la referencia, fecha prevista de traslado y solución efectiva.
•    Fortalecer la articulación entre las autoridades de salud y los organismos de control para evitar que las barreras administrativas terminen poniendo en riesgo la vida y la integridad de las personas usuarias.

La Defensoría del Pueblo continuará realizando seguimiento a los casos y a las actuaciones de las entidades responsables, con el propósito de verificar que las medidas implementadas se traduzcan en la prestación efectiva, oportuna, continua e integral de los servicios de salud.