Con gran preocupación la Defensoría del Pueblo evidenció en una reciente visita la crisis sanitaria, de salud y alimentaria al interior del establecimiento penitenciario Las Mercedes, ubicado en Montería, donde se observan altos riesgos de vulneración de derechos humanos de la población privada de la libertad. 

En la visita se observó el rebosamiento del sistema de alcantarillado en el pabellón donde se encuentran las mujeres, situación que se agrava con el pasar de los días generando una emergencia sanitaria. Esto también se presenta a las afueras del centro carcelario. 

Además, el servicio de salud dentro de la cárcel no es óptimo, ya que hay citas y cirugías de baja y media complejidad que se ofrecen en Montería, pero que el prestador autorizó hacerlas en otros departamentos. Esto ha provocado dificultades en su realización, porque no hay transporte para llevar a los pacientes. 

En la actualidad, hay privados de la libertad que están esperando hace más de un año una cita o exámenes clínicos, ello a pesar de la intervención de la Defensoría del Pueblo, de las gestiones de las directivas del centro penitenciario, y a través de los recursos y acciones constitucionales. Muchos de estos procedimientos no han tenido la respuesta positiva que se espera, lo que conlleva a que esté en riesgo la vida de las personas privadas de la libertad. 

En cuanto a la entrega de medicamentos y la alimentación, estos servicios no se están cumpliendo de manera satisfactoria. La entrega de medicamentos puede demorarse hasta dos semanas y, en ocasiones, no llegan. Por otro lado, las comidas tienen poca proteína y, según denuncian los privados de la libertad, a veces llegan en mal estado. 

Ante este escenario de vulneración de derechos humanos, la Defensoría del Pueblo insta a las entidades correspondientes, entre ellas a la Unidad de Servicios Penitenciarios y Carcelarios (USPEC), para que trace un plan a corto, mediano y largo plazo, que derive en una solución pronta y eficaz, pues se deben garantizar los mínimos constitucionales de esa población.