El Defensor del Pueblo colombiano, Jorge Armando Otálora, pidió este jueves al presidente Juan Manuel Santos que intervenga en 22 departamentos del país para paliar los efectos de la sequía que está afectando al país como consecuencia del fenómeno de El Niño.

En declaraciones a los periodistas tras acudir a la presentación de un libro en Bogotá, Otálora hizo un llamado a proteger a niños y comunidades indígenas de la devastación que está causando la escasez de agua en el norte de Colombia.

"Lo que está en riesgo es la vida de los niños, la vida de los indígenas y la vida de la comunidad, y por eso hemos planteado al Gobierno una intervención en 117 municipios, en 22 departamentos que van a enfrentar una problemática con el servicio fundamental del agua", afirmó el funcionario.

Precisamente desde su oficina se divulgó este jueves que 15 niños indígenas de La Guajira han muerto este año por enfermedades causadas por la falta de agua y alimento, en tanto que la desnutrición se está haciendo fuerte en la región. Así, en rancherías indígenas de los municipios de Uribia, se registran 17.000 menores desnutridos, mientras que en Manaure y Riohacha se contabilizan 18.000 y 2.000 niños con carencias alimentarias graves.

El fenómeno de El Niño se registra especialmente a los departamentos de La Guajira, Magdalena, Córdoba, Atlántico, Sucre, Bolívar y Cesar, todos ellos en el norte de Colombia, que sufre, además de pérdidas humanas, graves daños económicos. En esa zona, la sequía ha ocasionado en las últimas semanas 642 incendios forestales, ha provocado la muerte a 32.000 reses y afectado especialmente al sector arrocero, que reconoce haber perdido 47 % de su producción en algunas regiones. No obstante, los expertos en meteorología aseguran que lo peor está por llegar, ya que se prevé el aterrizaje del fenómeno El Niño para finales de año.

EFE