Bogotá, 21 de mayo de 2026. (@defensoriacol). El Día de la Afrocolombianidad no es solo una fecha en el calendario. Es la memoria viva de un pueblo que resistió a la esclavización, defendió su dignidad y construyó libertad mucho antes de que el Estado colombiano la reconociera oficialmente en 1851.

La abolición legal de la esclavización marcó un momento histórico para el país, pero la libertad de los pueblos negros, afrocolombianos, raizales y palenqueros no comenzó con una firma. Fue conquistada por generaciones de cimarrones y cimarronas que se negaron a aceptar la opresión, por comunidades que levantaron palenques como territorios de resistencia y por pueblos que preservaron su cultura, sus saberes, sus lenguas y su memoria frente a siglos de violencia y exclusión.

Hoy, a 175 años de aquella abolición, la Defensoría del Pueblo reconoce el legado histórico, cultural y político de las comunidades afrodescendientes, así como su aporte fundamental en la construcción del país, la defensa del territorio, la protección de la vida y la consolidación de la democracia y la paz.


 

En Colombia, cerca de 3,7 millones de personas se autorreconocen como negras, afrocolombianas, raizales o palenqueras, lo que representa aproximadamente el 7,1 % de la población nacional. Esto habla de la herencia africana en Colombia, de unas raíces compartidas, pero también de la urgencia de mirar hacia las comunidades étnicas desde un enfoque de derechos.

La conmemoración de esta fecha también invita a reflexionar sobre las profundas desigualdades que continúan afectando a estas comunidades y que evidencian cómo las huellas del racismo estructural y la exclusión histórica siguen presentes en Colombia.

Las brechas en el acceso a servicios básicos muestran una realidad preocupante. Mientras el 96 % de los hogares colombianos cuenta con acceso a energía eléctrica, en departamentos con alta presencia de población étnica como Cauca, Chocó, La Guajira, Putumayo y Risaralda, el acceso para hogares negros, afrocolombianos, raizales y palenqueros alcanza el 85,9 %.

En materia de acceso al agua potable, las diferencias son aún más profundas. A nivel nacional, el 88,9 % de los hogares cuenta con servicio de acueducto, pero en estos territorios el acceso para hogares afrodescendientes se reduce al 26,1 %.

A esto se suma que el 89,7 % de las personas afrocolombianas y negras en departamentos con alta presencia étnica se consideran pobres, frente al 50,7 % registrado a nivel nacional. La persistencia de estas brechas evidencia las consecuencias históricas del racismo estructural, la exclusión y las limitaciones en el acceso efectivo a derechos fundamentales para estas comunidades.

Las afectaciones históricas también se han profundizado en el contexto del conflicto armado. Más de 1,3 millones de personas negras, afrocolombianas, raizales y palenqueras han sido reconocidos en el Registro Único de Víctimas (RUV), enfrentando desplazamientos, confinamientos y graves afectaciones a sus territorios y formas de vida.

Pese a estas realidades, las comunidades afrodescendientes continúan siendo ejemplo de resistencia, organización y dignidad. Su música, sus prácticas ancestrales, sus liderazgos comunitarios y su defensa de los territorios han contribuido de manera decisiva a la diversidad cultural y social del país.

En el marco de esta conmemoración, la Defensoría del Pueblo hace un llamado a fortalecer las políticas públicas que garanticen plenamente los derechos fundamentales de los pueblos negros, afrocolombianos, raizales y palenqueros.

La entidad reitera que reconocer la memoria, la resistencia y la lucha histórica de estas comunidades implica también combatir el racismo y la discriminación en todas sus formas, así como promover condiciones reales de igualdad, participación y justicia social en todo el territorio nacional.