La Defensoría del Pueblo participó en el foro Enfermedad de Hansen/lepra y derechos humanos en Colombia: discusiones sobre el pasado, presente y futuro, organizado por Naciones Unidas en Colombia y el Ministerio de Relaciones Exteriores.

El encuentro, realizado en la Universidad Nacional de Colombia —sede Bogotá—, permitió reflexionar sobre los desafíos y los avances en la garantía de derechos de las personas afectadas por la enfermedad de Hansen en el país, así como fortalecer el diálogo institucional sobre la prevención de la discriminación.

Durante el foro se insistió en que la lepra no debe entenderse únicamente como un asunto médico, sino también como un tema de derechos humanos, dada la estigmatización y discriminación históricas que enfrentan las personas afectadas.

En ese sentido, se destacó la importancia de fortalecer la educación sobre esta enfermedad, garantizar la participación de las personas afectadas en los espacios de toma de decisiones y consolidar programas de rehabilitación integral, inclusión social y atención digna.

Igualmente, se resaltó el papel fundamental de los sanatorios especializados en los procesos de atención integral, rehabilitación e inclusión social.

 

Retos en salud y atención integral

Durante la jornada se analizaron los principales retos que enfrenta Colombia en materia de atención integral, acceso oportuno a servicios de salud, rehabilitación e inclusión social.

Según cifras del Instituto Nacional de Salud, en 2025 se notificaron 279 casos de lepra en el país; en 2026 se han reportado 109 casos. Las autoridades señalaron que persisten casos en niñas y niños, lo que evidencia la necesidad de mejorar la detección temprana y el seguimiento de contactos familiares.

Conclusiones principales

• La enfermedad de Hansen es curable y el diagnóstico temprano evita discapacidades.
• Colombia cuenta con herramientas, protocolos y tratamientos gratuitos, pero es necesario fortalecer su implementación por parte del talento humano en salud.
• Persisten casos en niñas y niños, lo que evidencia la necesidad de mejorar la detección temprana y el seguimiento de contactos familiares.
• Es indispensable reforzar la enseñanza de la enfermedad de Hansen en las facultades de medicina, enfermería, fisioterapia, psicología y demás relacionadas con ciencias de la salud.
• La participación de las personas afectadas en los espacios de toma de decisiones continúa siendo un reto pendiente.
• Los territorios con mayor concentración de casos siguen ubicándose principalmente en las regiones Andina, Caribe y Pacífica.
• La reducción del estigma requiere acciones conjuntas desde las familias, las comunidades, las instituciones educativas, los servicios de salud y la sociedad en general.

Llamado a fortalecer acciones conjuntas

La Defensoría del Pueblo reiteró la necesidad de fortalecer las acciones de educación, combatir la discriminación, garantizar la participación de las personas afectadas y consolidar programas de rehabilitación integral, inclusión social y atención en salud mental.
La entidad insistió en que la eliminación del estigma exige el compromiso articulado del Estado, la academia, el sector salud y la ciudadanía para avanzar hacia una sociedad inclusiva y libre de discriminación.